そもそもWebデザインとSEO対策というのは、関連性がゼロではありませんが本来はまったく別個のものです。
いくらWeb標準に準拠してようが、検索順位が上がるというものではありません。
Google検索エンジンが見ているところというのはもっと違うところでして、そのあたりを勘違いしている方は結構多いですね。
ただし、そこがSEOの基本になるというのはあながち間違ってはいないでしょう。
これからのGoogle、まあ今もそうだし過去もそうなんですが、検索クエリに対してしっかりと充実した答えを持っているかどうか？
内部的な要因はここで決まり、外部的な要因は「コンテンツ内容としっかりリンクがマッチしているか？」という部分になってくると思います。
当たり前のことなんだけど、この部分をしっかり押さえておけば、まあ普通のキーワードなら上げれますよ。
リンクもそうだけど、検索結果におけるライバルって競合サイトなわけだから、しっかりと相手を見つめて「うち、あそこにないコンテンツ作ったる！」という手法もありだし、そういうのがまたSEO対策になったりするんです。